Vous avez déjà certainement entendu parler du régime cétogène. Très spécifique, ce régime alimentaire peut s’associer à la pratique d’un sport et à la perte de poids. Qu’est-ce que le régime cétogène ? Quels sont ses avantages ? Comment associer le régime cétogène à la pratique d’un sport en particulier ? Les réponses.

Qu’est-ce que le régime cétogène ?

Le régime cétogène est un régime alimentaire particulièrement riche en lipides, qui connaît une popularité croissante depuis plusieurs années. Les sportifs et les personnes qui cherchent à perdre du poids sont nombreux à se laisser tenter. Pourtant, cela fait plus d’une centaine d’années qu’on utilise ce régime pour traiter certaines pathologies, à l’image de l’épilepsie. Le régime cétogène a pour objectif de réduire la consommation de glucides de manière considérable, et ce, au profit des lipides afin de générer un état de cétose. Cet état de cétose serait alors bénéfique pour la perte de poids et pour la performance sportive.

L’état de cétose ou cétogenèse

Le principe du régime cétogène est relativement simple. Lorsque notre corps dispose de tous les nutriments dont il a besoin, il utilise plusieurs sources d’énergie, et notamment les glucides et les graisses. Les muscles, comme certains organes, utilisent essentiellement le glucose provenant des aliments et le glycogène pour répondre à leurs besoins énergétiques. Comment réagissent-ils lorsqu’on arrête de consommer des glucides ? Dans ce cas de figure, nos muscles s’adaptent et entrent en état de cétose. On appelle ce phénomène la « cétogenèse ». Ainsi, les organes glucodépendants vont être amenés à solliciter une source énergétique autre que le glucose, en produisant des composés dérivés des graisses : les corps cétoniques (Acute nutritional ketosis: implications for exercise performance and metabolism. Cox PJ, Clarke K. Extrem Physiol Med. 2014.). Tout est alors géré directement par notre foie.

Bien sûr, un tel changement métabolique ne se fait pas en quelques heures. Le plus souvent, il faut trois jours pour activer cette voie énergétique alternative. Et ce, à la condition de réduire considérablement nos apports en glucides, et de les limiter uniquement à 30 ou 50 grammes par jour. La production des corps cétoniques débute à la fin de la première journée de privation de glucides. Néanmoins, trois journées sont nécessaires pour permettre au corps de couvrir jusqu’à 40 % de ses besoins énergétiques à l’aide des corps cétoniques. Cette durée peut varier en fonction des individus.

Comment fonctionne le régime cétogène ?

Le régime cétogène se caractérise par d’importants changements dans notre assiette, et dans nos habitudes ! Chaque jour, les personnes qui suivent ce régime doivent se limiter à 50 grammes de glucides, ce qui représente environ 5 % des calories ingérées au cours des repas. On estime qu’une alimentation normale fournit entre 45 et 65 % de calories sous la forme de glucides. À cette quantité de glucides viennent s’ajouter 20 % de protéines, et 75 % de lipides. L’alimentation cétogène renverse donc totalement nos habitudes et les principes de la traditionnelle pyramide alimentaire. Ces changements nécessitent le plus souvent un temps d’adaptation.

Les bienfaits du régime cétogène sur la santé

Adopter un régime cétogène peut avoir de nombreux bienfaits pour la santé. Ce mode de vie a démontré plusieurs effets positifs au cours des études menées à son sujet. Il implique notamment une meilleure sensibilité à l’insuline, et ce, sur l’ensemble des marqueurs. De plus, le régime cétogène favorise une diminution de l’ordre de 50 % des variations de glycémie chez les patients atteints d’un diabète de type 2.

La mise en œuvre d’un régime cétogène permet de réduire considérablement le stress oxydant, et d’augmenter les défenses antioxydantes de notre organisme. De plus, ce régime alimentaire favorise la diminution des inflammations chroniques, de la consommation d’oxygène et même de la pression artérielle. Adopter un régime cétogène est bénéfique pour la prévention cardio-vasculaire et pour réduire la circulation plasmatique des acides gras saturés.

Par ailleurs, il s’avère également qu’une concentration importante de corps cétoniques permet de réguler les gènes impliqués dans les défenses antioxydantes, ce qui a pour effet de réduire l’inflammation de bas grade, que l’on appelle aussi l’inflammation « systémique ».

Les avantages du régime cétogène associé au sport

Les bienfaits du régime cétogène sur la santé impliquent une optimisation des capacités physiologiques, et donc des performances sportives. L’impact d’une alimentation riche en lipides et pauvre en glucides sur les performances physiques a fait l’objet de nombreuses études. Un centre de recherche a d’ailleurs été créé spécifiquement dans ce but : le FASTER (Fat Adapted Substrate oxidation in Trained Elite Runners).

Un meilleur contrôle de l’inflammation systémique

Il s’avère que le régime cétogène peut, en plus d’améliorer la sensibilité du corps à l’insuline, et d’augmenter la capacité de l’organisme à utiliser les lipides à l’effort, optimiser plusieurs autres mécanismes favorables aux performances sportives. Et notamment une augmentation des défenses naturelles contre les infections et la réduction des lactates. Sans compter les moindres dommages membranaires.

L’un des principaux avantages d’associer le régime cétogène à la pratique d’un sport est d’obtenir un meilleur contrôle de l’inflammation systémique. Celle-ci survient le plus souvent à la suite d’une pratique sportive. Ainsi, les cétones présentes en grandes quantités dans l’organisme sont particulièrement bénéfiques pour nos fonctions cognitives. Elles permettent de réduire la fatigue centrale à l’efforta .

Favoriser la perte de poids

Le régime cétogène va pousser notre corps à puiser de l’énergie dans nos réserves de graisse. De cette manière, il implique toujours une perte de masse grasse pour notre organisme. Les personnes qui cherchent à perdre du poids sont nombreuses à solliciter le régime cétogène pour y parvenir. Ainsi, les sportifs qui souhaitent perdre de la masse grasse peuvent adopter le régime cétogène.

Comment adapter le régime cétogène en fonction du sport pratiqué ?

Chez les sportifs, le régime cétogène permet notamment de mieux réguler l’utilisation des substrats énergétiques par les groupes musculaires. Et donc d’améliorer la performance physique. Mais comment adapter ce régime à sa pratique du sport ?

Quoi manger durant un régime cétogène ?

À la différence du jeûne, le régime cétogène vise à maintenir les apports énergétiques quotidiens, mais à en modifier les rapports. Comme nous l’avons expliqué, il implique de décomposer ses apports caloriques de la sorte : 5 % de glucides, 20 % de protéines et 75 % de lipides. Pour y parvenir, il faut être prêt(e) à revoir totalement sa manière de s’alimenter.

Les graisses vont composer la majeure partie des repas et elles seront toujours présentes dans votre assiette. Il est recommandé de se tourner vers des huiles de choix (oléagineux : noisettes, lin, amandes, cacahuètes), des graisses de qualité et donc riches en Oméga-3, des poissons gras, des viandes maigres, des olives, des purées d’oléagineux, des avocats… Comme vous l’aurez compris, il n’est pas question ici d’adopter une alimentation malsaine ! Privilégiez simplement les bonnes graisses (acides gras polyinsaturés et acides gras mono-insaturés).

Pour suivre ce régime, vous devrez également réduire considérablement vos apports en glucides. Limitez votre consommation de fruits et tournez-vous vers des légumes pauvres en sucres. Ce sont eux qui vont représenter la majeure partie de vos apports en glucides. En ce qui concerne les protéines, les apports recommandés sont similaires à ceux que l’on retrouve dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Le régime cétogène ne changera donc pas grand-chose à ce niveau. Intégrez des protéines d’origine végétale ou animale en diversifiant au maximum les sources.

Quoi qu’il en soit, il faut toujours veiller à avoir des apports suffisants en eau, en vitamines et en sels minéraux. Pour cela, la supplémentation est très souvent nécessaire dans le cadre d’un régime cétogène. N’hésitez pas à solliciter l’avis de votre médecin et à réaliser des bilans sanguins réguliers au cours de votre régime.

Adapter le régime cétogène à la pratique d’un sport

Une période d’adaptation de quinze jours

Lorsqu’il est correctement conduit (apports suffisants en minéraux, vitamines et protéines), le régime cétogène peut préserver la masse musculaire et l’endurance. De ce fait, le suivre n’implique pas de perte de performance ou de fatigue, sauf durant les quinze premiers jours. Au cours de ces deux premières semaines de régime, vous vous trouverez dans une phase d’adaptation. Le corps s’adapte au régime ainsi qu’à la réduction des glucides. Il est important de lui laisser le temps de s’adapter avant de reprendre les entraînements. Quel que soit le sport pratiqué, réduisez la durée et l’intensité des séances pendant deux semaines.

La phase d’adaptation

Au cours de cette phase de transition, vous allez pouvoir reprendre des entraînements sportifs complets, de manière progressive. Évitez toutes les activités de cardio et les entraînements trop intenses : écoutez votre corps. La production de cortisol peut augmenter votre glycémie, et vous faire sortir de l’état de cétose, ce qui n’est pas le but. Après vos entraînements, il faudra surveiller votre glycémie. Celle-ci ne doit pas augmenter après les séances, mais diminuer. Si elle est élevée, cela signifie que les séances ne sont pas adaptées (trop intenses, trop longues, trop de cardio, etc.).

Choisissez le bon moment pour vous entraîner. Dans l’idéal, pratiquer votre sport avant 15 heures. L’idée étant de ne pas perturber l’hormone du stress et la glycémie. Ne vous entraînez pas à jeun si vous décidez de pratiquer un sport le matin. De plus, évitez les entraînements trop longs. Préférez de courts entraînements plus réguliers. Quatre entraînements par semaine de vingt à trente minutes seront suffisants. Lorsque votre corps sera totalement adapté au régime cétogène, vous pourrez augmenter l’intensité et la durée de chaque séance.

En cétose

Lorsque votre corps est totalement adapté à la cétose, vous pourrez intensifier les entraînements et reprendre le cardio. Au cours des séances, la glycémie peut augmenter. Mais le plus souvent, elle diminue d’elle-même rapidement à la fin de celles-ci. Vous pourrez alors conjuguer le sport de votre choix à votre régime alimentaire, quel qu’il soit ! Faites-vous suivre par votre médecin tout au long de votre régime et réalisez des tests sanguins de temps à autre pour rester en parfaite santé !

Modérations au sujet de ce régime

Le régime cétogène ne présente pas seulement des avantages : le suivre peut être difficile en raison de ses inconvénients. De plus, un suivi médical est nécessaire pour le suivre en toute sécurité.

Des inconvénients au régime cétogène ?

Suivre le régime cétogène génère le plus souvent peu de gain de masse musculaire. On a recours à ce mode d’alimentation spécifique pour perdre du poids et favoriser l’élimination des graisses. La faible part de protéines ingérées permet de maintenir les muscles, mais pas de les développer. De plus, suivre ce régime alimentaire spécifique peut impliquer des effets secondaires désagréables, notamment les premières semaines. On peut par exemple citer la grippe cétogène.

Si vous êtes une personne sportive, sachez que pratiquer du sport sera difficile les premiers temps. En effet, au cours des premiers jours, les personnes qui se lancent dans le régime cétogène ressentent de la fatigue et un manque d’énergie important. Elles ressentent une perte de vitalité, une faim importante et parfois aussi, des malaises. De plus, le régime cétogène peut paraître monotone, notamment s’il est suivi sur de longues périodes. La diversité alimentaire est très faible, et les écarts permis sont moindres. De ce fait, ce n’est pas un régime facile à suivre pour tout le monde, et pour tous les sportifs. De plus, le régime cétogène est difficile à associer à une vie sociale épanouie, en raison des restrictions qu’il implique. Le régime cétogène n’est clairement pas fait pour tout le monde.

Un régime qui peut s’avérer dangereux

En lisant les rapports très prometteurs des études menées sur le régime cétogène, on pourrait penser qu’il est bénéfique en tout point. Or, il ne faut pas oublier qu’il induit un état d’acidose métabolique qui s’avère néfaste sur le long terme. Et ce notamment en ce qui concerne les échanges cellulaires et la déminéralisation.

L’état d’acidose nécessite par ailleurs des apports conséquents en eau, qui sont de l’ordre de deux à deux litres et demi par jour. Le tout, en dehors des besoins engendrés par la déshydratation causée par les entraînements. Ainsi, les besoins en sels minéraux des sports qui se lancent dans un régime cétogène sont également plus importants, et notamment en ce qui concerne le potassium, le sodium, le calcium et le magnésium. Il en est de même pour les vitamines.

Le régime cétogène peut donc avoir de réels bienfaits sur la santé et sur la performance sportive. Cependant, il est indispensable de bénéficier d’une surveillance médicale et notamment des valeurs sanguines au cours de celui-ci. Les sportifs ont également besoin d’une complémentation adaptée à ce régime.

Ce qu’il faut retenir

Comme le montrent les études menées au son sujet, le régime cétogène peut considérablement augmenter les performances sportives des personnes qui les suivent. Or, il présente plusieurs inconvénients importants, et peut aussi se montrer dangereux s’il ne fait pas l’objet d’un suivi médical.